& In the box

"Tiens, un paquet!

Ce n'est ni ma fête, ni mon anniversaire; je n'ai passé aucune commande et le Père Noël est passé le mois dernier... Pourtant, il y a un colis dans ma boîte aux lettres! Qu'est-ce que c'est que ce paquet ?" 

Un p'tit coup d’œil sur le tampon : Roanne... Jamais mis les pieds!
Le nom de l'expéditeur ne me dit rien non plus.

Alors, aussi impatiemment que mon petit-fils le soir de Noël, j'ouvre le paquet et j'ai la surprise de découvrir un très grand plumier en bois léger, magnifiquement décoré.

Un plumier en bois pour une instit, c'est plutôt une bonne idée, non ?

Sauf que cette jolie boîte colorée n'est pas un plumier mais... une boîte à chapeau de 9x10x32 cm!

A l'intérieur de l'étroite boîte, roulé comme un burrito, un montecristi ! Mais non, pas Monte-Cristo (dommage, ça rime avec "burrito" !) un montecristi !
Le montecristi : un truc en paille, une p'tite babiole sympa qu'on peut rapporter comme souvenir de voyage...

Pour fabriquer vous-même ce petit truc en paille, voici une petite recette transmise de génération en génération dans chaque famille, par la mère, par le père, par Tío Pablo ou par Abuelita Palomita.
Attention, il ne s'agit pas de n’importe quelle paille, c'est de la Paja Toquilla, olé!

Coupez dans votre jardin quelques bottes de jeunes pousses de Cardulovica Palmata. Si vous n'en avez pas, prenez votre âne et allez en acheter au marché le plus proche.

Avec une petite lame, incisez chaque feuille et effilochez-les soigneusement.

Dans une grande marmite, faites blanchir les filaments verts durant 15 minutes dans une grande quantité d'eau bouillante.

Dans votre jardin (ou celui de votre voisin !), étendez la paille au soleil pour la faire sécher.

Votre paja toquilla est maintenant prête à être tissée... Selon la qualité de votre paille, votre talent de tisserand, la finesse du tissage et le temps de fabrication, votre truc en paille aura plus ou moins de valeur.

Commencez à entrelacer le plus finement possible les brins de paille, mais vraiment finement...

Déposez la couronne tissée sur un gros billot de bois cylindrique en l'ajustant avec soin.

Posez un gros morceau de bois sur la couronne. Par-dessus, posez un autre morceau de bois sur lequel vous vous appuierez pour continuer à tisser en suivant la forme du billot du dessous. (Pensez à mettre un petit coussin!) C'est pas clair ? Alors regardez les images...

Entourez votre travail avec une lanière pour le maintenir sur le support.

 

Quand le tissage est fini (le travail peut durer de 1 à 4 mois...!), vous lavez, vous brossez, vous coupez les bords, vous enfumez avec du soufre, vous relavez, vous laissez tremper, vous laissez sécher à l'air libre, vous repassez, vous mettez en forme, vous ajoutez un ruban...

Vous avez compris ce qu'est le truc en paille ?

Jadis, lorsque les impitoyables conquistadores espagnols arrivèrent avec leur redoutable esprit de conquête sur les côtes équatoriennes, ils observèrent les surprenants couvre-chefs des indigènes qu'ils croyaient fabriqués avec la peau des ailes de chauves-souris. Puis ils remarquèrent le talent des indigènes à tisser la paille comme on tisse le jute, le chanvre, le lin.

Beaucoup, beaucoup plus tard, en 1855, lors de l'exposition universelle de Paris, ce "chapeau de paille" fit une entrée spectaculaire dans le monde. Mais c'est lors de l'inauguration du Canal de Panama en 1913 que Teddy Roosevelt a appelé par erreur chapeau de Panama le splendide chapeau fabriqué en Équateur qu'on lui a offert... Quel manque de tact, franchement! Il y a tout lieu de penser que son directeur de la communication s'est fait virer pour cette erreur diplomatique!

 

 

 Bon, ce long billet était juste destiné à vous faire connaître le travail exceptionnel de toutes ces familles équatoriennes qui gagnent une misère pour tisser ces merveilleux chapeaux qui sont vendus au travers du monde jusqu'à mille euros (voire plus) et que l'on ne voit que sur les têtes des célébrités...

Le commerce équitable, ça marche un peu pour le riz, pour le thé, pour le chocolat mais pas pour le panama...

Au fait, je n'ai jamais reçu de paquet expédié par la chapellerie Traclet et pour jardiner, je porte bien un chapeau de paille sur la tête mais ce n'est ni un brisa, ni un cuenca et encore moins un montecristi...

Tissage montecristi à droite : pas possible de faire plus fin !