& Vieilles dames voûtées

Le promeneur de l'été a coiffé sa casquette.

Il cherche longuement et souvent vainement une place à l'ombre pour garer Titine; 

il fuit l'adret et recherche l'ubac dans les rues touristiques qu'il arpente; 

il sort de sa besace la petite bouteille d'eau (jadis enveloppée dans du papier journal, 

aujourd'hui maintenue au frais dans un petit sac isotherme) 

dont il boit lentement le contenu rafraîchissant; 

il fabrique de temps en temps un léger brouillard autour de son visage en utilisant son brumisateur.

Pourtant, sous la chaleur intense de ce mois de juillet, il sue.

Et c'est alors, qu'au détour d'une rue, tandis qu'il s'éponge le front d'un  revers de la main, il les voit!

Belles, larges et  sombres, accueillantes, les vieilles dames voûtées offrent à celui qui les admire un havre de fraîcheur et une leçon d'histoire. Au centre de certaines villes, si les aménagements urbains n'ont pas eu raison de leur grand âge, on peut en effet contempler de splendides halles ou de pittoresques arcades, vestiges des temps anciens et beaux espaces ombragés...

Autour des places ou le long de certaines rues, qu'il est agréable de flâner en plein été sous les arcades, d'y siroter une boisson fraîche ou d'y chercher un souvenir de vacances! On y reproduit sans doute les gestes des gens d'antan qui allaient d'échoppe en atelier, de taverne en boutique... Nos pas se glissent dans les pas de ces hommes et de ces femmes qui, durant des générations, ont arpenté ces dessous d'arcades au fil des saisons. Comme nous, sans doute, au plus fort des étés, ils appréciaient la fraîcheur bienfaisante de ces voûtes de pierres ou de bois.

Et au milieu des villes, ça ne vous fait rien quand vous arrivez devant des halles? Moi, quand je vois ces anciens marchés couverts, aux charpentes de bois ou de métal, ces lieux qui ont tant de choses à nous raconter, je m'installe ici, puis là, et aussi là-bas, puis je reviens, je regarde et j'imagine...

A l'étage, accessible par un bel escalier de pierre ou par un modeste escalier de bois,  les discussions, les débats de justice, les décisions...
Sous les voûtes,  le tumulte des marchés de draps, de tissus, de blé, de vin, les foires aux bestiaux, les emplacements convoités, les contrats signés d'une poignée de mains, les coupeurs de bourses, les étalages de marchandises, les boniments des marchands, les rires des gars, les sourires des filles,  les mains des mendiants au pied des piliers, la fraîcheur en plein été...

Des halles anti-hâle, en somme!

Halles de Vézelise - 1599 (54)